ストレス社会のサポート成分－γ-アミノ酪酸

脳に必要不可欠な存在

ストレスや不安、睡眠障害が増え続ける現代では、メンタルケアは日常生活の大きな課題となっています。

私たちの身体はストレスを感じると、脳の興奮を抑える神経伝達物質が働き、自律神経に指令を送り、心身を守る防御反応を起こします。

この仕組みの中心となるのが、アミノ酸の１種である『γ-アミノ酪酸(GABA)』です。
GABAは脳内の神経伝達物質の約２０％を占めており、「最も重要な抑制性神経伝達物質」とされています。

神経伝達物質は「興奮性」と「抑制性」の２種類に分かれ、交感神経と副交感神経に指令を出して、体の活動と休息を切り替える役割を担っています。

この中で、γ-アミノ酪酸(GABA)は副交感神経を優位にする指令を送る重要な抑制性神経伝達物質です。
心と体の興奮を落ち着かせ、「リラックス」「ストレス緩和」「睡眠」など休息に関わる働きを支えています。

不足すると、ストレスへの耐性が下がり、不安、うつ傾向、睡眠の質の低下、疲労の蓄積、免疫低下、頭痛や筋肉痛など、さまざまな不調が起こります。

ストレスや睡眠の悩みが多い現代人は、γ-アミノ酪酸(GABA)の消費量が増え、偏った食生活で不足しやすいため、日頃からの積極的な摂取が推奨されています。

現在では、その働きが世界的に認められ、日本でも「血圧の低下」をサポートするトクホ(特定保健用食品)、「睡眠・ストレス・疲労」をサポートする機能性表示食品など、多くの食品や飲料に採用され、現代人のストレス問題を支える重要成分として普及が進んでいます。

ストレス対策として広く利用されるようになったγ-アミノ酪酸(GABA)は、最近の研究で脳機能のサポートにも役立つことが分かっています。

脳が興奮状態にあると集中力は低下しますが、γ-アミノ酪酸(GABA)の抑える働きが神経回路を安定させることで、「記憶力」「ワーキングメモリー」「空間認知力」「論理的思考力」「持続的注意力」など、幅広い脳機能の向上が期待できます。

こうした効果から、脳機能をサポートする新しい製品づくりにも注目されています。

ストレスケア成分として広く知られるγ-アミノ酪酸(GABA)は、今後の研究の進展とともに、脳機能とメンタルヘルスを同時に支えるマルチ成分としてさらに発展し、活用の幅が広がっていくでしょう。

現代人の多くが抱える「脳機能」「睡眠」「ストレス」などの悩みを支えつつ、日々のコンディションやパフォーマンス向上にも役立つ万能成分として、今後ますます日常的に取り入れられていくと考えられます。