脳を動かす「主役の神経伝達物質」を生み出す成分

「脳を活性化し、記憶力や学習能力をサポートするアミノ酸」が存在することをご存知でしょうか？
グルタミン(L-glutamine)は、脳の学習・記憶に深く関わる「グルタミン酸（興奮性神経伝達物質）」 に変換される特別なアミノ酸です。

私たち人間の脳には約860億個ものニューロン（神経細胞）が存在し、これらが神経伝達物質を介して情報をやり取りすることで、記憶・学習・集中・思考といった高度な脳のネットワークを構築しています。

神経伝達物質には

• 『アクセル』として集中・記憶力を高める興奮性
• 『ブレーキ』としてリラックスと安定をもたらす抑制性

の2種類があるのですが、その中でグルタミン酸は脳内興奮性の約80％を担う主役であり、まさに「脳を動かすエンジン」といえる存在です。

このようにグルタミン酸は脳のアクセルとなり、学習や記憶力、集中力を向上させ、日々の生活の中で私たちが新しいことを吸収し、適応していく力を支えている重要な成分なのです。

脳を守るセキュリティー

「グルタミン酸をそのまま摂ればいいのでは？」と考える方も多いですが、脳はそう単純な器官ではありません。

脳には有害物質や不要物から守るため、特定の栄養素しか通過させない「血液脳関門」と呼ばれるセキュリティーが存在し、グルタミン酸は通過することがないのです。

しかし、「グルタミン」は血液脳関門を通過できる数少ないアミノ酸の1つで、脳内に届いたあと、必要に応じてグルタミン酸へと変換されます。

つまり、『グルタミン酸を脳に届けるためのルートがグルタミン』なのです。

現代人が不足しやすい理由

グルタミンは体内で合成できるため「非必須アミノ酸」とされていますが、実際は不足しやすく“準必須アミノ酸”とも呼ばれています。

その理由は、

• 熱に弱く調理で失われやすい
• 生の食品でしか十分に摂れない
• ストレス（学習・運動・睡眠不足）で大量消費される

といった特徴があるためです。

特に、集中して勉強する子どもや、仕事のストレスが多い大人は消費量が増えるため、食事だけでは補いにくく、効率良く吸収されるサプリメントでの補給が推奨されています。

最高のパフォーマンスを発揮するために

私たちの脳は「生涯、成長し続ける」驚くべき器官です。

学習やトレーニング、新しいスキルの習得など、様々な刺激によって「脳の可塑性」が促進されます。

この可塑性とは、年齢に関係なく、経験や刺激によって脳が「変化・適応・成長」できる能力のことで、脳の成長・活性化に秘められた素晴らしい能力です。

特に、乳幼児期から学童期、思春期(＊１)にかけての「脳の可塑性」は、子供の成長に極めて重要であり、将来(成人後)の認知能力や感情のコントロール、社会性など、様々な能力の基礎を形成し、「生涯にわたる学習能力」に影響を与えます。

そして、子供たち脳の健全な発達や、潜在能力を最大限に引き出すための重要な要素である「脳の可塑性」を支えているのが興奮性神経伝達物質「グルタミン酸」です。

そんなグルタミン酸へと効率的に変換される「グルタミン」こそが、私たちの成長を支え、最高のパフォーマンスを発揮するために必要な、脳の必須栄養素なのです。

＊１
乳幼児期：０～６歳
　学童期：６～１２歳
　思春期：１２～１８歳