若さを司る分子として世界が注目

古代から人々は「若さ」を追い求めてきました。

クレオパトラが若返りの秘薬を求めていたように、「若さ」への熱望は古代エジプトから時代を超えても変わることはなく、むしろその価値は年々増しています。

近年、アンチエイジング医学の発展とともに世界的に注目を集めているのが、ハーバード大学医学部の研究で脚光を浴びた成分「 NMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）」 です。

「若返りの薬」とも称されるNMNは、細胞のエネルギー代謝を支える重要物質 「NAD+ 」の前駆体であり、加齢に伴う衰えを内側から支える“次世代アンチエイジング成分”として多くの研究が進んでいます。

エネルギーを生み出す「NAD+ 」に変換

NMNは体内で 「NAD+（ニコチンアミド・アデニン・ジヌクレオチド）」 に変換されます。

「NAD+」は私たちの身体に存在する約37兆個の細胞ほぼ全てに存在し、存在する生命のエネルギー産生工場「ミトコンドリア」と、若返り遺伝子と呼ばれる「サーチュイン遺伝子」を活性化させる重要な物質です。

そしてミトコンドリアは、体内のあらゆる細胞で使われるエネルギー源「ATP(アデノシン三リン酸)」を産生するのですが、「ATP」とは、歩く、走る、物を持ち上げるなど、あらゆる体の動きだけでなく、呼吸、消化、細胞分裂、神経伝達など、ほぼすべての生命活動に必要となる、私たち人間に欠かすことのできない「燃料」です。

つまりNMNは、細胞レベルでエネルギーと修復力を引き上げる、若さの起点となる成分なのです。

自然現象のプロセス

年齢とともに体内のNAD+は急激に減少します。
その結果、

• サーチュイン遺伝子の活動レベルの低下
• ミトコンドリアの機能低下
• 細胞修復力の衰え

が進みます。

これが「しわ」「たるみ」などの外見の変化だけでなく、脳の神経細胞にも影響し、『物忘れ・注意力低下・認知機能の衰え』 へと繋がっていきます。

つまり老化とは、NAD+の低下を起点に起こる、細胞レベルの自然現象 なのです。

NMNの革新的な効果

NMNによってNAD+が増えると、

• ミトコンドリア活性化         → ATP（エネルギー）増加
• サーチュイン活性化             → 抗ストレス・細胞修復
• 細胞死の抑制                       → ニューロンの保護

など、幅広いアンチエイジング効果につながります。

そして驚くべきは、NAD+とサーチュイン遺伝子が「脳の可塑性(＊１)」を促進する可能性が示されている点です。

脳の可塑性とは、新しいスキル・記憶・学習によって脳が変化する能力で、これは子どもの学習だけでなく、大人の脳にも重要な要素です。

NMNがNAD+レベルを底上げすることで、記憶形成・学習能力・脳ネットワーク構築まで後押しする可能性があり、アンチエイジング成分でありながら『ブレインフード』としても期待されています。

＊1
脳の可塑性とは、経験や刺激によって、新しいスキルや言語の習得、記憶の形成を可能にするなど、脳が柔軟に変化する能力を指し、脳の成長に関わる重要な要素です。

人生１００年時代の未来を担う

NMNは、

• 全身の細胞のエネルギー産生
• 細胞修復
• アンチエイジング
• 脳神経の保護
• 学習・記憶力のサポート

など、多方面での可能性を秘めた 未来型の機能性成分 です。

かつては極めて稀少で、１kgあたり４,０００万円を超える「夢の成分」でしたが、培養技術の進歩により一般の人でも手に取れるようになりました。

NMNは今後、常に成長を求める人々の毎日を支える代表的な成分 となり、人生１００年時代を生きるためのスタンダードへと進化していくでしょう。