古来より伝わる知恵ハーブ－バコパモニエラ

知恵の草「ブラフミー」

バコパ・モニエラ(Bacopa monnieri)は、古代インドの叡智を象徴する「知恵の草」として知られ、アーユルヴェーダ医学では実に３,０００年以上にわたり、脳の働きを高める強壮剤として重宝されてきたハーブです。

別名「ブラフミー(Brahmi)」と呼ばれるこの植物は、智慧・創造性・記憶の象徴である神ブラフマーに由来し、その名が示すとおり、現代においても大きな注目を集めています。

バコパ・モニエラがここまで評価される最大の理由は、「脳に直接作用する数少ない天然成分の１つ」 である点にあります。

脳には有害物や不要物が脳内に入り込まないよう「血液脳関門」と呼ばれるセキュリティー守られており、大半の成分はここを通過できません。

しかし、バコパ・モニエラに含まれる主要成分「バコサイド」は、この関門を突破できる稀有な存在で、脳内で記憶形成・情報処理・神経伝達などの働きをサポートする天然のヌートロピック成分なのです。

「ヌートロピック(Nootropics)(＊１)」とは脳の働きや能力を向上させ、記憶力などの認知機能を強化するとされる物質(素材/成分)の総称です。

バコパ・モニエラは、その効果が研究で示唆されている成分の１つで、欧米ではヌートロピック製品の主要成分として採用率がトップ３に入るほど支持されています。

＊１
「向知性薬」や「認知増強剤」と訳されることがありますが、「薬」ではありません。

最新の研究により、バコパ・モニエラに含まれる主要成分「バコサイド」には、記憶・学習に関わる神経伝達物質「アセチルコリン(＊２)」の分解を抑える作用があることが判明しました。

これにより脳内のアセチルコリン量が保たれ、情報処理のスピード向上・記憶形成の効率化に繋がります。

さらにバコサイドは、記憶の司令塔である「海馬」に直接作用し、新しい神経細胞を生み出す「ニューロン新生」を促進することも確認されています。

海馬では短期記憶から長期記憶への複雑なネットワーク(神経回路)が構築されるのですが、新しく生まれたニューロンが多いほど、このネットワークがより強固になるのです。

つまりバコパ・モニエラは、

「情報を覚える力」＋「効率よく思い出す力」

この２つを同時に底上げする、非常に優れた天然ヌートロピックなのです。

＊２
アセチルコリンは、記憶や学習などの認知機能だけでなく、集中力にも深い関りがあり、アセチルコリン量が低下すると記憶力・学習能力の低下だけでなく、集中力・注意力も低下することがわかっています。

かつて「大人の脳では神経細胞は再生しない」と考えられていましたが、脳科学の進歩により『成人後の海馬でもニューロンは新生する』ことが判明しました。

東京大学の研究では、集中・学習・瞑想時などに現れる脳波「シータ波」が海馬に伝わることで、神経幹細胞(ニューロンの前駆細胞)が刺激され、新しいニューロンが増えるメカニズムが解明されています。

さらに脳内のGABA(γ-アミノ酪酸)濃度が高いほど、「新生ニューロン(＊３)」の増加が促進されることも発見されました。

この発見により、子どもの学習力向上だけでなく、認知症研究や新薬開発にも応用が進んでいます。

＊３
ニューロン新生は、神経幹細胞(ニューロンの前駆細胞)が分裂し、新しいニューロンが生まれる「現象」を指しますが、「新生ニューロン」は新しく生まれたニューロンを指します。

現代の子どもたちは、パソコンやスマートフォン、インターネットの普及により、便利さが進んだ反面、「自分で考える時間」が激減し、集中力・学習力の低下が深刻になっていると指摘されています。

さらに、発達特性の１つであるADHD(注意欠如・多動性障害)と診断される子どもも増えており、全児童の５〜１０％に当てはまるとも言われます。

バコパ・モニエラは、「落ち着かない・集中できない・注意が続かない」といった特徴を持つ子どもに対し、有意な改善が見られたという研究報告があり、日本でも脳に働きかける機能性成分として注目を集めています。

ニューロンは記憶や学習など、脳の活動の全てに関わる重要な存在であり、「新しく生まれるニューロンの数が脳の成長や能力を大きく左右する」と言えます。

当社「intelligence」には、血液脳関門を通過しGABA産生を促進する「テアニン」を豊富に配合しているため、バコパとの相乗効果により、より効率的な「ニューロン新生」が期待できます。

これらのことからもバコパ・モニエラは、成長期の子どもたちの学習サポートや受験対策はもちろん、集中力・記憶力など脳力を高めたいビジネスパーソンにも理想的な成分です。

脳の潜在能力を呼び覚まし、ワンランク上のステージへと、力強く後押ししてくれるでしょう。